MIKROTIK CRS326-4C+20G+2Q+RM Opiniones: mucha red multigigabit, pero sin PoE

El MIKROTIK CRS326-4C+20G+2Q+RM es un switch de rack claramente orientado a redes profesionales que necesitan una gran concentración de conexiones multigigabit. Su propuesta es poco habitual: incorpora 20 puertos RJ45 de 2,5 GbE, cuatro puertos combo capaces de funcionar como Ethernet 2,5 GbE o SFP+ de 10 GbE y dos interfaces QSFP+ de 40 GbE. Es una arquitectura especialmente atractiva para estudios audiovisuales, almacenamiento en red, oficinas con estaciones de trabajo rápidas y despliegues donde Gigabit Ethernet ya empieza a quedarse corto.

La ficha técnica impresiona, pero también es un producto bastante especializado. No ofrece PoE, los cuatro puertos combo obligan a elegir entre cobre y SFP+, emplea una CPU MIPS de solo 650 MHz y su conexión entre CPU y chip de conmutación es de 1 Gb/s. Esto último no impide que funcione como un switch de gran capacidad, porque buena parte del tráfico puede manejarse directamente en hardware, pero sí obliga a entender cómo funciona RouterOS antes de utilizarlo como si fuera un router de altas prestaciones.

Las opiniones sobre este CRS326 deberían valorar precisamente esa diferencia. Como núcleo de conmutación Layer 2 puede resultar muy atractivo; como aparato para concentrar routing complejo, firewall intensivo y multitud de servicios ejecutados por CPU, sus especificaciones internas son mucho menos impresionantes que la velocidad escrita junto a sus puertos.

La ausencia de PoE puede obligar a añadir otro switch a la instalación

Uno de los puntos débiles más evidentes del CRS326-4C+20G+2Q+RM es que ninguno de sus puertos proporciona PoE. Para una red centrada en ordenadores, servidores, NAS o estaciones de edición esto puede ser completamente irrelevante. En una oficina moderna, sin embargo, es fácil necesitar alimentación para puntos de acceso Wi-Fi, cámaras IP, teléfonos VoIP u otros dispositivos.

El problema no es simplemente perder una función adicional. En una infraestructura con numerosos equipos PoE, la carencia puede obligar a instalar un segundo switch o utilizar inyectores independientes, añadiendo fuentes de alimentación, cableado y ocupación en el rack.

Resulta especialmente llamativo porque los puertos de 2,5 GbE son precisamente interesantes para puntos de acceso Wi-Fi modernos, muchos de los cuales utilizan enlaces multigigabit para evitar que la conexión cableada se convierta en cuello de botella. El MikroTik proporciona la velocidad necesaria, pero no la alimentación.

Para una red de almacenamiento o producción audiovisual, esta limitación tiene poco peso. Para renovar toda la infraestructura de una oficina desde un único switch, puede ser motivo suficiente para buscar otro modelo.

Los cuatro puertos combo no equivalen a ocho interfaces utilizables simultáneamente

La nomenclatura puede generar cierta confusión. El equipo dispone de cuatro interfaces combo, cada una formada por una conexión RJ45 de 2,5 GbE y una ranura SFP+ de 10 GbE. No significa que se obtengan cuatro RJ45 adicionales más cuatro SFP+ independientes.

En cada grupo hay que escoger qué interfaz se utiliza. Por tanto, una configuración con los cuatro SFP+ activos renuncia a esos cuatro enlaces de cobre de 2,5 GbE, mientras que utilizarlos como RJ45 significa prescindir de esas conexiones SFP+.

Esto reduce la flexibilidad respecto a switches que proporcionan 24 puertos multigigabit y, además, varios uplinks SFP+ completamente independientes. La diferencia puede no importar en una infraestructura bien definida desde el principio, pero aparece con facilidad cuando la red empieza a crecer.

Antes de comprar conviene diseñar la ocupación real de los puertos. Contar simplemente todas las tomas físicas del frontal puede llevar a una expectativa equivocada sobre el número máximo de enlaces simultáneos.

La CPU de 650 MHz no está al nivel de la impresionante conectividad del frontal

El chip de conmutación Marvell Prestera 98DX8332 es el verdadero protagonista del dispositivo. Junto a él, sin embargo, encontramos un QCA9531 MIPSBE de un solo núcleo funcionando a 650 MHz, acompañado por 128 MB de RAM.

Es una configuración modesta comparada con la capacidad física de las interfaces. Esto tiene una explicación: un switch correctamente configurado no necesita hacer pasar todo el tráfico por la CPU. Las operaciones que pueden descargarse al hardware se procesan mediante el chip dedicado y alcanzan velocidades muy superiores a las que podría manejar el procesador por sí solo.

El inconveniente aparece cuando una configuración obliga a enviar tráfico a CPU. Determinadas funciones, configuraciones no aceleradas por hardware o servicios de RouterOS pueden cambiar radicalmente el rendimiento que cabe esperar.

Por eso no es recomendable comprar este modelo pensando que sus dos interfaces de 40 Gb/s significan automáticamente que puede actuar como un router de 40 Gb/s bajo cualquier configuración. Switching en hardware y procesamiento mediante CPU son escenarios muy diferentes.

La conexión de 1 Gb/s entre el switch chip y la CPU exige saber qué se está configurando

Hay un dato de la arquitectura que merece más atención que muchos números comerciales: la conexión entre el chip de conmutación y la CPU es de 1 Gb/s.

Esto no significa que todo el CRS326 sea un switch limitado a 1 Gb/s. El tráfico conmutado correctamente en hardware permanece dentro del Marvell Prestera y puede aprovechar la enorme capacidad del switch. La limitación afecta fundamentalmente al tráfico que debe viajar hacia el procesador.

En la práctica, la diferencia convierte la configuración en algo bastante importante. VLAN, bridging, ACL y determinadas operaciones de Layer 3 pueden beneficiarse de aceleración por hardware cuando se utilizan de una manera compatible, mientras que otras configuraciones pueden terminar dependiendo mucho más de la CPU.

Un administrador con experiencia en MikroTik puede sacar mucho rendimiento al equipo. Para quien espere configurar libremente RouterOS como en un router potente sin preocuparse por qué funciones están aceleradas, existe una curva de aprendizaje que no debería ignorarse.

RouterOS ofrece muchísimo control, pero no es la interfaz más sencilla para administrar un switch

MikroTik permite arrancar el CRS326 con RouterOS v7 o utilizar SwOS para una experiencia centrada exclusivamente en conmutación. Esa doble posibilidad es una de sus mayores virtudes, pero también muestra una de sus peculiaridades.

RouterOS permite trabajar con VLAN, agregación de enlaces, ACL, routing y muchas otras funciones con un nivel de control extraordinario. A cambio, resulta bastante más técnico que las interfaces simplificadas de muchos switches administrables de TP-Link, QNAP, Ubiquiti o Zyxel.

Un usuario acostumbrado a infraestructura MikroTik probablemente lo considere una ventaja. Para una pequeña empresa sin administrador de redes, la cantidad de opciones y la necesidad de comprender la relación entre bridge, VLAN filtering, hardware offloading y RouterOS puede transformar una configuración aparentemente sencilla en una tarea más delicada.

SwOS reduce esa complejidad y es una buena alternativa cuando solamente se necesita switching. Lo que desaparece entonces es precisamente parte de la enorme flexibilidad que justifica escoger un CRS frente a un switch administrable más convencional.

Los dos puertos QSFP+ de 40 GbE son rápidos, pero pertenecen a una generación concreta de redes

Incluir dos interfaces QSFP+ de 40 Gb/s continúa siendo una característica muy potente. Permite crear enlaces troncales hacia almacenamiento, otro switch o estaciones especialmente rápidas sin ocupar varios SFP+.

Sin embargo, 40GbE no necesariamente es el camino de evolución elegido por todas las redes actuales. En determinados entornos profesionales se ha producido un salto hacia 25GbE por enlace y 100GbE para agregación, lo que puede ofrecer una trayectoria de actualización distinta.

Esto no vuelve obsoletos los 40 Gb/s del MikroTik. Para conectar dos equipos compatibles, el ancho de banda sigue siendo enorme. El compromiso aparece cuando se diseña una infraestructura que deba crecer durante bastantes años alrededor de transceptores y cableado de alta velocidad.

Antes de comprar conviene comprobar qué interfaces utiliza realmente el NAS, servidor o switch que se conectará al CRS326. Elegir 40GbE únicamente porque la cifra es mayor que 10GbE puede terminar obligando a comprar adaptadores o transceptores que no formaban parte del proyecto inicial.

Los 20 puertos principales se quedan en 2,5 GbE, no en 5 ni 10 GbE

La densidad de 20 conexiones de 2,5 GbE es una de las razones más fuertes para elegir este modelo. Multiplica por 2,5 el ancho de banda de Gigabit Ethernet utilizando cableado de cobre habitual en muchos despliegues, lo que encaja especialmente bien con estaciones de trabajo, equipos multimedia y puntos de acceso modernos.

El compromiso está en que esos veinte puertos no son 10GBASE-T ni interfaces multigigabit capaces de subir hasta 5 o 10 Gb/s. Si varias estaciones terminarán necesitando 10GbE sobre RJ45, el diseño del CRS326 puede quedarse corto antes de lo previsto.

Hay cuatro posibles conexiones SFP+ de 10 Gb/s mediante los puertos combo, además de los QSFP+, pero esto no sustituye a disponer de una gran cantidad de 10GBASE-T.

Para una empresa que esté migrando de 1 a 2,5 GbE, el planteamiento resulta muy lógico. Para un estudio que ya mueve archivos enormes y prevé llevar 10 Gb/s directamente a numerosos puestos de trabajo, puede ser preferible invertir desde el principio en un switch con mayor densidad 10GbE.

No tiene una gran reserva de memoria para explotar RouterOS como si fuera un router

Los 128 MB de RAM y 32 MB de almacenamiento flash son suficientes para el cometido fundamental del equipo, pero resultan modestos si se comparan con routers MikroTik actuales basados en procesadores ARM y cantidades de memoria considerablemente superiores.

De nuevo, el contexto importa. Para actuar como switch administrable, el CRS326 no necesita gigabytes de memoria. El problema surge cuando RouterOS invita a utilizar funciones adicionales y se empieza a tratar el dispositivo como un router multiservicio.

Que una función aparezca disponible en RouterOS no significa necesariamente que este sea el hardware ideal para ejecutarla a gran escala. En instalaciones serias puede resultar más sensato dejar al CRS326 encargado de la conmutación y reservar firewall, VPN, routing pesado u otros servicios para un router dedicado.

Los dos ventiladores son otro recordatorio de que pertenece al rack

El CRS326 utiliza refrigeración activa mediante dos ventiladores. Es una decisión lógica en un equipo 1U con numerosos puertos multigigabit, interfaces ópticas y dos fuentes de alimentación, pero condiciona su ubicación.

No es el tipo de switch pensado para permanecer silenciosamente sobre una mesa junto a un ordenador. Su hábitat natural es un rack, armario técnico o sala donde el ruido de la infraestructura resulte secundario.

El impacto acústico real puede variar según carga, temperatura ambiental y módulos instalados, por lo que no tiene sentido atribuirle un nivel de ruido universal sin considerar esas condiciones. Lo relevante antes de comprar es que no es fanless.

Para un estudio pequeño donde el rack comparte sala con micrófonos, edición de audio o puestos de trabajo especialmente silenciosos, este detalle puede importar más que en un centro de comunicaciones independiente.

Dos fuentes de alimentación aportan redundancia, pero aumentan consumo y complejidad

Una característica muy positiva del modelo es disponer de dos entradas de alimentación AC de 100 a 240 V. La redundancia eléctrica tiene sentido en una infraestructura profesional: permite conectar el switch a circuitos o sistemas de alimentación diferentes y reducir el riesgo de caída por un fallo de alimentación.

El dispositivo declara hasta 51 W de consumo sin accesorios y un máximo de 70 W con ellos instalados. No son cifras desproporcionadas para su capacidad, pero sí superiores a las de switches mucho más sencillos.

Para una red doméstica pequeña, parte de esta arquitectura resulta sobredimensionada. En una empresa donde una caída de red tiene un coste real, la fuente redundante deja de ser un lujo y se convierte en uno de los motivos más sólidos para escogerlo.

El puerto de administración dedicado es de solo 100 Mb/s

MikroTik incluye un puerto Ethernet específico para gestión, lo que permite separar el acceso administrativo del tráfico de producción. Es una decisión apropiada en un equipo profesional.

La peculiaridad es que se trata de una interfaz de 10/100 Mb/s. Para WebFig, WinBox, SSH, actualizaciones y administración ordinaria es más que suficiente, por lo que esta velocidad rara vez representa un cuello de botella práctico.

Aun así, resulta una especificación llamativa en un frontal lleno de conexiones de 2,5, 10 y 40 Gb/s. No debería considerarse un defecto grave, pero sí deja claro que ese puerto existe exclusivamente como interfaz de administración y recuperación, no como conexión adicional de datos de alta velocidad.

Sus puntos fuertes siguen siendo difíciles de encontrar juntos

Los inconvenientes del CRS326-4C+20G+2Q+RM tienen que ponerse frente a una combinación de características bastante singular. Pocos switches reúnen tanta densidad 2,5 GbE, varios enlaces 10 GbE, dos QSFP+ de 40 GbE, fuentes redundantes y un sistema operativo tan configurable.

• 20 puertos de 2,5 GbE: permiten actualizar una instalación Gigabit sin saltar directamente a costosos enlaces 10G en cada puesto.
• Cuatro interfaces combo: ofrecen la posibilidad de escoger entre cobre 2,5 GbE y SFP+ 10 GbE según el despliegue.
• Dos QSFP+ de 40 GbE: proporcionan enlaces de agregación de gran capacidad.
• Chip Marvell Prestera: está dedicado a realizar conmutación de alto rendimiento y operaciones compatibles con aceleración por hardware.
• RouterOS v7: proporciona una profundidad de configuración que supera ampliamente la de muchos switches administrables convencionales.
• SwOS: ofrece una alternativa más sencilla cuando no se necesita toda la complejidad de RouterOS.
• Dos fuentes AC: permiten plantear redundancia de alimentación.
• Formato rack 1U: encaja directamente en infraestructura profesional de 19 pulgadas.

Su atractivo aumenta cuando todas estas características encajan en un mismo proyecto. Si solamente se necesita una de ellas, es más fácil encontrar alternativas sencillas y mejor adaptadas.

¿Qué compradores deberían pensárselo especialmente?

El CRS326 encaja mejor en manos de alguien que sabe qué tráfico va a manejar y qué funciones pretende descargar al chip de conmutación. Hay varios perfiles para los que sus limitaciones pueden pesar bastante:

• Empresas que necesiten PoE para cámaras, teléfonos o puntos de acceso.
• Usuarios que quieran 24 puertos completos de 2,5 GbE más uplinks independientes, porque cuatro de los Ethernet son compartidos con los SFP+ combo.
• Instalaciones donde una gran cantidad de equipos necesiten 5 o 10 GbE mediante RJ45.
• Quien espere utilizarlo como router de enorme capacidad basado principalmente en CPU.
• Pequeñas empresas que prefieran una administración gráfica extremadamente sencilla y no quieran aprender RouterOS.
• Entornos sensibles al ruido que necesiten un switch completamente pasivo.

Por el contrario, puede encajar extraordinariamente bien en un estudio audiovisual, infraestructura de almacenamiento o red técnica donde haya numerosos dispositivos 2,5 GbE y se necesiten enlaces 10/40 GbE hacia servidores y otros switches.

5 alternativas que pueden ser una mejor opción de compra

1. Zyxel XMG1930-30: puede ser una alternativa más cómoda para una oficina que quiera 24 conexiones de 2,5 GbE sin tener que gestionar puertos combo. Añade seis uplinks de 10 GbE y ofrece una filosofía Lite-L3 más convencional. Resulta especialmente interesante cuando se priorizan puertos claramente definidos y una administración orientada a switch empresarial en lugar de la enorme flexibilidad de RouterOS.
2. Zyxel XMG1930-30HP: es una opción superior cuando los puertos multigigabit van a alimentar puntos de acceso, cámaras u otros dispositivos PoE. Mantiene 24 puertos de 2,5 GbE y seis uplinks 10G, añadiendo precisamente una capacidad que falta por completo en el MikroTik. Para modernizar una oficina alrededor de Wi-Fi de alta velocidad puede evitar la necesidad de instalar un segundo switch PoE.
3. QNAP QSW-M3216R-8S8T: puede ser mejor cuando importa más proporcionar 10 GbE directamente a los equipos que disponer de una gran cantidad de conexiones 2,5G. Ofrece ocho puertos 10GBASE-T multigigabit y ocho SFP+ 10GbE, todos en un formato de rack de anchura media y con una interfaz web orientada a administración Layer 2. Es especialmente atractivo para NAS, servidores y estaciones de trabajo que ya pueden aprovechar 10 Gb/s.
4. MikroTik CRS326-24S+2Q+RM: es una alternativa más coherente dentro de la propia marca cuando la infraestructura utiliza principalmente fibra o DAC. Sustituye los puertos de cobre 2,5G por 24 SFP+ de 10 Gb/s y conserva dos QSFP+ de 40 Gb/s. Para un rack de servidores o una red de almacenamiento proporciona mucha más densidad 10G y evita gastar puertos combo para conseguir enlaces SFP+.
5. TP-Link Omada TL-SG3428X-M2: puede ser más apropiado para una empresa que valore una infraestructura administrada desde un ecosistema centralizado y quiera una gran cantidad de puertos 2,5 GbE acompañados por enlaces SFP+ de 10 Gb/s. Su filosofía de gestión Omada resulta más accesible para despliegues con varios switches y puntos de acceso cuando no se necesita el nivel de configuración de bajo nivel que ofrece RouterOS.

Conclusión: sobresaliente como switch especializado, menos convincente como solución universal

El MIKROTIK CRS326-4C+20G+2Q+RM concentra una cantidad de ancho de banda poco habitual: veinte enlaces 2,5 GbE, cuatro interfaces combo 2,5G/10G y dos QSFP+ de 40 Gb/s en una sola unidad de rack. Para montar una red multigigabit alrededor de estaciones de trabajo, almacenamiento y servidores puede resultar enormemente atractivo.

Pero sus especificaciones deben interpretarse correctamente. La CPU QCA9531 de 650 MHz y su enlace de 1 Gb/s con el switch chip hacen que no deba tratarse como un router convencional capaz de procesar por software todo el tráfico que entra por sus interfaces. Su gran rendimiento depende en buena medida de utilizar correctamente la aceleración del hardware de conmutación.

La ausencia de PoE es probablemente el inconveniente más sencillo de identificar antes de comprar. En una infraestructura de servidores resulta irrelevante; en una oficina llena de puntos de acceso y cámaras puede obligar a duplicar equipamiento. Los puertos combo también requieren planificación, ya que sus alternativas RJ45 y SFP+ no incrementan el número de interfaces simultáneas.

Por abajo, los veinte puertos de cobre se quedan en 2,5 GbE. Por arriba, los dos enlaces de 40 GbE proporcionan una capacidad extraordinaria, aunque deben encajar con la arquitectura que se pretenda utilizar durante los próximos años. Es precisamente ese extraño punto intermedio entre 2,5, 10 y 40 GbE lo que hace al CRS326 tan interesante y tan específico.

Para quien conozca RouterOS, necesite muchos puestos a 2,5 GbE, disponga de un rack y quiera uplinks extremadamente rápidos, sus compromisos son perfectamente defendibles. Quien necesite PoE, administración más sencilla, numerosos puertos 10GBASE-T o routing intensivo mediante CPU encontrará alternativas mejor ajustadas. No falla por falta de capacidad; el riesgo está en comprar una arquitectura potente que no coincida con la red que realmente se quiere construir.

Ficha técnica de MIKROTIK CRS326-4C+20G+2Q+RM